Современная искусственная кожа — это материал, представляющий собой основу (ткань, трикотажное или нетканое полотно). Она покрыта (или пропитана) полимером или композицией полимеров. Для такого покрытия в основном используются синтетические полимеры: поливинилхлорид (ПВХ) и полиуретан (ПУ) в смеси друг с другом или же в чистом виде. Именно свойства покрывающего вещества и определяют в дальнейшем качества искусственной кожи.
Смешанное покрытие (ПВХ плюс ПУ) придает искусственной коже не только красивый внешний вид, но и делает материал мягким, упругим, устойчивым к многократным деформациям и истиранию, водонепроницаемым и морозостойким (до -20°С). Помимо того, смешанное покрытие дает возможность создания широкой цветовой гаммы, и делает материал существенно дешевле.
Пористая структура покрытия из чистого полиуретана. Такое покрытие сообщает материалу высокие гигиенические свойства, близкие к свойствам натуральной кожи. В отличие от смешанного покрытия, полиуретановое дает искусственной коже дышать, что препятствует прению и гниению внутренних элементов мягкой мебели. Повышенная морозо- (до -40°С) и теплостойкость– так же ощутимые преимущества такого материала.